Konosuke Matsushita adalah pendiri perusahaan
raksasa Panasonic di Jepang. Matsushita lahir dalam keluarga sederhana
di desa Wasa , Jepang, pada tanggal 27 November 1894. Ketika ia tumbuh
menjadi dewasa, Ia adalah seorang yang cenderung penutup dan agak
sakit-sakitan, sehingga menjadikannya memiliki masa depan yang tidak
jelas. Ia sepertinya ditakdirkan untuk hidup dengan penuh perjuangan.
Anak bungsu dari delapan anak, Matsushita memiliki ayah yang suka pergi
berjudi dan menghabiskan banyak uang. Pada usia sembilan tahun, ia
bekerja di toko sepeda untuk membantu keluarga bertahan hidup.
Biografi Konosuke Matsushita dari Biografi Web
Salah satu prinsip yang dipegang
Matsushita sepanjang karirnya adalah
kemauan untuk mengambil risiko.
Dia melakukan itu, ketika dia keluar dari pekerjaannya di toko sepeda
untuk menerima pekerjaan di Osaka Light, sebuah perusahaan perangkat
listrik. Matsushita dengan cepat dipromosikan dan akhirnya menjadi
seorang inspektur, pekerjaan terhormat di mana banyak pegawai yang
bekerja dengan posisi tersebut hingga pensiun. Matsushita bahkan mungkin
akan melakukan itu juga. Namun, selama bekerja di Osaka Light, dia
berhasil membuat sebuah jenis baru dari soket lampu, yang lebih baik
dari yang telah ada pada saat itu. Matsushita menunjukkan penemuan
kepada bosnya, sehingga membuat bosnya terkesan.
Matsushita
tidak punya uang dan tidak ada pengalaman bisnis yang nyata, tetapi dia
memiliki daya kreatifitas dan keinginan yang kuat. Jadi, tahun 1917,
dia memutuskan untuk memproduksi perangkat itu sendiri. Dengan bantuan
istri dan tiga asisten, dengan penuh semangat Matsushita memulai
usahanya. Dengan
bekal pendidikan tingkat lima yang saat itu masih dibawah dari
pendidikan sekolah tinggi,
dan tidak memiliki pengalaman dalam pembuatan sebuah steker listrik.
Tapi mereka memiliki kemauan yang besar. Dalam sebuah rumah rumah petak
sempit dua kamar, mereka bekerja berjam-jam, tujuh hari dalam seminggu.
Setelah beberapa bulan mereka menjadi sangat kurus karena bekerja tanpa
lelah, dengan usaha keras akhirnya mereka berhasil menyelesaikan
beberapa contoh produk baru.
Saat itulah perusahaan yang bernama Panasonic berdiri.
Pedagang
umumnya menolak produk baru steker listrik tersebut. Mereka berusaha
mengatakan bahwa itu adalah produk yang inovatif. Dia tetap bertahan dan
pantang menyerah, dan secara bertahap orang mulai membeli steker,
ketika mereka melihat bahwa lebih baik dalam kualitas dan hampir 50%
lebih rendah dalam harga. Matsushita terus memperluas bisnisnya dengan
mengambil kontrak untuk produk yang lain, seperti pelat isolator. Pada
1922, perusahaannya memperkenalkan produk baru setiap bulan. Dia juga
mengembangkan strategi bisnis yang membuatnya menonjol dari pesaingnya.
Dia belajar bahwa produk baru harus lebih baik 30% dan 30% lebih murah
dari produk lain yang sama jenisnya.
Lampu
sepeda, barang sangat diperlukan di Jepang. Matsushita menyadari bahwa
dengan membuat produk lampu yang efisien untuk jutaan sepeda di
negaranya, akan bisa menjadi sebuah produk yang populer. Jadi, ia
merancang satu. Meskipun tidak langsung sukses, produknya yang bernama
“bullet-lamp” akhirnya menjadi standar untuk seluruh industri. baterai
Matsushita’s powered lampu menjadi begitu
sukses sehingga banyak orang yang membelinya untuk digunakan di rumah-rumah mereka, untuk mengganti lampu minyak tanah tradisional.
Matsushita Electric sedang dalam perjalanan untuk menjadi raksasa industri.
Tahun 1923
bullet-lamp
diikuti oleh produk inovatif lainya yaitu pemanas ruangan elektrik,
meja pemanas elektrik, dan tipe baru termostat. Produk pertama radio
Matsushita, 3 model tabung vakum, diperkenalkan pada tahun 1931. Hal ini
memenangkan hadiah pertama dalam Tokyo Broadcasting Station radio
contest. Penemuan lainnya menyusul, termasuk motor listrik dan kipas
listrik.
Masa-masa Berat Konosuke Matsushita
Tidak
sepenuhnya perjalanan bisnis Matsushita berjalan dengan mulus. Meskipun
lemari es, mesin cuci, AC, televisi berwarna, dan peralatan stereo yang
akhirnya akan diproduksi, ada beberapa kendala yang menghadang. Dengan
Depresi Besar pada tahun 1930-an, Matsushita melihat penjualan turun
drastis. Tapi tidak seperti perusahaan lain, ia tidak memberhentikan
karyawan agar perusahaan tidak merugi, karena karyawan sudah dianggapnya
seperti bagian dari keluarganya. Sebaliknya, Ia menggesar posisi
karyawanya yang sebelumnya menjadi buruh pabrik untuk menempati posisi
penjualan. Pada saat yang sama ia memotong jadwal produksi. Namun,
gudang penuh dengan barang dagangan yang tidak terjual.
Matsushita
tidak akan berubah pikiran ketika manajer bersikeras bahwa perusahaan
harus memecat karyawan dan menutup fasilitas agar perusahaan bisa tetap
berdiri. Dia memotong setengah jam kerja, tapi tetap membayar penuh upah
karyawannya. Ia juga meminta pekerja untuk membantu menjual jaminan
simpanan saham. Sebagai perusahaan lain banyak yang bangkrut, namun
Matsushita Electric tetap bertahan.
Perang Dunia Dua
Ketika
Perang Dunia Kedua membawa kehancuran untuk negaranya, itu adalah masa
sulit untuk bagaimana Matsushita bersikap terhadap perang yang terjadi,
tetapi perusahaan itu tidak memproduksi bahan-bahan untuk mesin perang
Jepang. Ketika Jepang kalah dan Sekutu menguasai, Matsushita
diperintahkan untuk menghentikan semua produksi. Sejak perusahaan
memproduksi untuk membantu Jepang dalam upaya perang, Matsushita
Electric diberi sanksi dengan pembatasan produksi perusahaanya.
Matsushita berfikir tampaknya itu adalah akhir perusahaannya, seperti
yang dialami banyak perusahaan Jepang lainnya, yang tidak pernah bisa
bangkit setelah perang. Matsushita sendiri, hampir didepak dari pimpinan
perusahaan yang ia buat sendiri. karyawannya mengajukan petisi kepada
pemerintah militer untuk mengizinkan dia tetap memimpin.
Matsushita
yakin Jenderal Douglas MacArthur dan gubernur militer lainnya bahwa
perusahaannya seharusnya diizinkan untuk melanjutkan produksi. Dia
berjanji bahwa Jepang akan sekali lagi menjadi kekuatan dunia, namun
kali ini dengan cara damai. Dia percaya bahwa negaranya bisa memimpin
dunia dalam elektronik. Gubernur militer, menyadari bahwa strategi
tersebut akan membantu Jepang pulih dari kehancuran perang, perusahaan
Matsushita diizinkan untuk membuka kembali. Matsushita dan tim
manajemennya mulai membangun kembali. Matsushita Electric segera kembali
produksi dan menghasilkan keuntungan. Semangat kerja antara karyawan
sangat kuat.
Kebangkitan Perusahaan Konosuke Matsushita
Matsushita Electric terus
berkembang, mengakuisisi perusahaan lainnya. Pada tahun 1952, ia
menawarkan kepada konsumen televisi pertama hitam putih. Pada tahun
1959, Matsushita telah mendirikan tidak hanya
Kyushu Matsushita Electric Company,
Osaka Precision Machinery Company (kemudian berganti nama menjadi
Matsushita Seiko), dan Matsushita Communication Industrial group (yang
memproduksi tape recorder pertama), tetapi juga Matsushita Electric
Corporation of America. Perusahaan yang membuat televisi berwarna
pertama pada tahun 1960, karena produknya terus menyebar ke seluruh
dunia sehingga brand terkenal yaitu “
Nasional” dan “
Panasonic.”
Konosuke Matsushita
meninggal pada usia 94 tahun, ia meninggal di Tokyo pada tanggal 27
April 1989, meninggalkan salah satu kerajaan manufaktur terbesar di
Jepang.
Dalam beberapa tahun terakhir perusahaan telah terlibat
dengan pengembangan standar high-density optical disc dimaksudkan untuk
menggantikan DVD dan kartu memori SD.
Pada tanggal 19 Januari 2006
Panasonic mengumumkan bahwa, mulai pada bulan Februari, ia akan
menghentikan produksi televisi analog (kemudian 30% dari total bisnis
TV) untuk berkonsentrasi pada TV digital.
Pada November 3, 2008
Panasonic dan Sanyo sedang dalam pembicaraan, sehingga pada akhirnya
Panasonic mengakuisisi Sanyo. Merger ini selesai pada bulan September
2009, dan menghasilkan satu-perusahaan dengan pendapatan lebih dari ¥
11.2 triliun (sekitar $ 110 miliar). Sebagai bagian dari perusahaan
elektronik Jepang terbesar, merek Sanyo dan sebagian besar karyawan akan
dipertahankan sebagai anak perusahaan.